據(jù)物理學(xué)網(wǎng)站報道，英國曼徹斯特大學(xué)天文學(xué)家最新探測到距離地球4000光年之遙的行星狀星云中存在著一種稀有氣體。這項發(fā)現(xiàn)是通過美國宇航局馬德里深太空通訊綜合體觀測到的，將有助于科學(xué)家理解這種重要成分的歷史。
這種稀有氣體是氦-3，它可作為核電站的一種燃料，在低溫物理學(xué)和醫(yī)學(xué)成像技術(shù)領(lǐng)域具有重要應(yīng)用。該氣體很少存在于地球，但是科學(xué)家認(rèn)為它們大量存在于月球，部分國家和政府計劃在月球上采集氦-3，或許未來將引發(fā)一場太空競賽。
氦-3氣體形成于低質(zhì)量恒星(質(zhì)量低于太陽質(zhì)量兩倍)，這樣的恒星在生命末期噴射大量宇宙物質(zhì)進(jìn)入太空，形成行星狀星云，這將緩慢地形成大量氦-3，在恒星產(chǎn)生的物質(zhì)之中，氦-3是最長時間抵達(dá)太空的。
研究小組負(fù)責(zé)人利澤特·古茲曼·拉米雷茲(Lizette Guzman-Ramirez)對氦-3進(jìn)行了深入研究，她和同事在距離地球4000光年的一個行星狀星云中發(fā)現(xiàn)氦-3，并測量了恒星中產(chǎn)生多少的氦-3。研究小組探測到大量的氦-3氣體，其數(shù)量是地球的500倍，并且比研究小組預(yù)期的高出數(shù)倍。該研究報告發(fā)表在近期出版的《皇家天文學(xué)會月刊》上。
這項發(fā)現(xiàn)證實氦-3形成于恒星中心區(qū)域，在恒星生命末期噴射至太空，然而氦-3的殘留數(shù)量并不清楚。下一步需要對其它行星狀星云進(jìn)行研究，但是該氣體噴射強(qiáng)度較弱，并且很難進(jìn)行探測，科學(xué)家計劃使用世界上最大、最精準(zhǔn)的射電望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀察。
