核反應(yīng)是指原子核與原子核或其它粒子之間相互作用所引起的各種變化。某些原子核在一定的條件下，當(dāng)與一些粒子相撞時，這些粒子會使原子核“激動”而起核反應(yīng)，變成別的原子核�？梢砸疬@類核反應(yīng)的粒子有：α（氦原子核）、質(zhì)子（氫原子核）、中子、γ射線（光子）等。有些核反應(yīng)會使原子核中原來的質(zhì)子數(shù)有所增加或減少，這樣，新生成的原子核便成為另一種化學(xué)元素；當(dāng)原子核中質(zhì)子數(shù)沒有改變，但中子數(shù)發(fā)生改變時，新生成的原子核便成為原來原子核的同位素；當(dāng)質(zhì)子和中子數(shù)都發(fā)生變化時，新生成的原子核就是另一種元素的同位素了。
裂變是一類重要的核反應(yīng)，這是獲得核能的主要方式。如利用中子轟擊鈾-235的原子核時，鈾核將被分裂為兩半，變成兩個或兩個以上新的元素。如在這個過程中，放出一個以上中子，再次去轟擊更多的鈾-235原子核，又會放出更多的中子，這種核反應(yīng)不受控制的話，會在極短時間內(nèi)放出巨大的能量，引起猛烈的核爆炸。當(dāng)我們采取一定的控制措施，僅保留一定量的中子去繼續(xù)轟擊鈾-235的原子核時，鈾核的分裂將恒定持續(xù)下去，持續(xù)地釋放能量，通過轉(zhuǎn)換利用，為我們的日常生活和國民經(jīng)濟(jì)建設(shè)提供強大的能源。
