放射治療簡稱為放療，它是惡性腫瘤治療的三大手段之一。放療除了治療惡性腫瘤之外，還能夠治療許多良性腫瘤，如垂體瘤等。放療也能夠治療非腫瘤性疾病，如抑制瘢痕再生等。

放射治療腫瘤是利用電離輻射照射腫瘤組織，將腫瘤細(xì)胞殺滅，從而達(dá)到治療的目的。那么電離輻射為什么能夠殺死腫瘤細(xì)胞呢？

電離輻射照射腫瘤的時候能夠?qū)⒛芰總鬟f給腫瘤組織，造成殺傷。其實(shí)所有的輻射，包括可見光、微波、以及我們常聽說的所謂手機(jī)信號都帶有能量，不過它們的能量很低，低到只能引起分子熱運(yùn)動的水平。而放療所用的射線為高能射線，它的能量高到足以打斷分子間的化學(xué)鍵，導(dǎo)致分子損傷。射線對DNA造成損傷后使細(xì)胞分裂受阻，導(dǎo)致細(xì)胞死亡。

作為一種局部治療的手段，理想的放療是最大限度地殺滅腫瘤細(xì)胞，同時最大程度地避免周圍正常組織和器官的損傷，像現(xiàn)代的精確制導(dǎo)導(dǎo)彈，指到哪里打到哪里，而不傷害無辜。隨著影像學(xué)和計算機(jī)技術(shù)、加速器技術(shù)的進(jìn)步，放療技術(shù)在近十余年有了長足的進(jìn)步，其中，適形調(diào)強(qiáng)放療技術(shù)(IMRT)的廣泛應(yīng)用就是最好的例子。適形調(diào)強(qiáng)放療可以使照射野的形狀和照射劑量在三維立體空間方向上與靶區(qū)(腫瘤)的實(shí)際形狀相一致。適形調(diào)強(qiáng)放療最大限度地提高了腫瘤的照射劑量，最大限度地減少了周圍正常組織、器官的照射體積和劑量。相較于傳統(tǒng)的常規(guī)放療，適形調(diào)強(qiáng)放療在提高腫瘤控制率的同時，能夠明顯降低治療的副反應(yīng)。

引自：公眾核科學(xué)技術(shù)知識問答叢書之四《放射診療你我他》，科學(xué)出版社，2013年