鈷-60治療機(jī)治療腫瘤的原理，就是利用γ射線對(duì)物質(zhì)的電離作用，腫瘤受到γ射線照射時(shí)，腫瘤細(xì)胞因電離作用而壞死。用γ射線集中照射腫瘤病變部位，殺死腫瘤細(xì)胞，從而達(dá)到不開(kāi)刀治療腫瘤的目的。

鈷-60治療機(jī)是γ源遠(yuǎn)距離治療設(shè)備，使用鈷-60密封放射源，活度一般在數(shù)百萬(wàn)億貝可，半衰期為5.27年，所發(fā)射的γ射線有兩種能量，分別為1.17MeV和1.33MeV，平均能量是1.25MeV。當(dāng)放射源傳動(dòng)裝置啟動(dòng)后，源從貯存位輸送到照射位置，γ射線束經(jīng)準(zhǔn)直口向外射出，對(duì)準(zhǔn)腫瘤位置照射，殺死腫瘤細(xì)胞。該治療方法的缺點(diǎn)是同時(shí)也會(huì)殺死部分健康細(xì)胞。

因使用的鈷-60活度較大，鈷-60治療機(jī)一般被置于一次性澆鑄的厚混凝土構(gòu)件內(nèi)，用聯(lián)鎖裝置控制鉛防護(hù)門(mén)和鈷治療機(jī)的工作時(shí)間，使γ射線不對(duì)外環(huán)境產(chǎn)生影響，避免對(duì)工作人員和公眾健康造成危害。