醫(yī)用電子直線加速器是讓電子在高真空場中受磁場力控制，被電場力加速而獲得高能量，是人工產(chǎn)生各種高能電子束或X射線的裝置，使用不同能量的電子束或X射線，以達到治療不同部位、不同深度和不同范圍的腫瘤疾病的目的。它與γ放射源治療腫瘤的原理相同，都是射線使受照細胞發(fā)生電離而壞死，主要區(qū)別在于電子直線加速器的射線能量大小可以由施加電壓進行控制，而放射源的射線能量大小不可控制，是固定不變的。

醫(yī)用直線加速器加上高壓后，可產(chǎn)生瞬時輻射和剩余輻射，其中瞬時輻射可能會對工作人員和公眾產(chǎn)生輻射危害，通過構(gòu)建屏蔽墻以及聯(lián)鎖裝置來控制防護門和醫(yī)用加速器的工作，使工作人員和公眾接受的輻照劑量以及環(huán)境輻射水平在國家相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)限值以內(nèi)。當(dāng)加速器產(chǎn)生帶電粒子能量高于10MeV時，由核反應(yīng)會產(chǎn)生中子，在加速器周圍會產(chǎn)生少量的氮-14和氧-15等短半衰期感生放射性核素。停機數(shù)小時后，感生放射性一般可達到可忽略水平，中子則需通過在防護門內(nèi)填充含硼石臘等材料進行屏蔽。